In 100 years we will all speak one language, and ain't English

When I hear people talking Cantonese, some things I can already understand. Many of these words I've learned recently, but many are simply English words, which don't even have proper translation. Also Croatian, my native language, is full of German, French, and English words. Many of them have gone through many changes, sometimes almost unrecognisable. Just to name one: "frižider". It comes from french "frigidaire", and there is also an english word "refrigerator" - probably also originated from French. Word "tie" or "cravat" is even more interesting. In french, it is called "cravate" and originates from Croatian mercenaries who worn scarf in France. Cravat is similar to Krabat in German or Hrvat in Croatian. Dutch is even more influenced by other languages. The reason is the openness of Dutch culture to outside influences.

New words are being introduced constantly. The Dutch and Belgian word of the year 2013 is "selfie". Even the Oxford dictionary proclaimed this to be the word of the year. The question is, to which language does this word belong? You might say English, but the chances are that we will forget that after many years. Just as we did for many other words.

Because of internet and other ways people from different continents intermingle, this process will accelerate. One might already notice that English written and spoken on internet has somewhat specific vocabulary, often influenced by or made up by technical people among us. Many of these words are only used in reference to internet. E.g. googling.

With increasing Chinese influence, it is becoming very attractive to learn Mandarin. The obvious effect will be introduction of Mandarin words outside China.

It is often discussed which country speaks and writes English in the most correct way. This became very evident when I came to Hong Kong. I had and still have hard time communicating with Hongkongers, even when they speak English. This excludes peoples who lived or studied in England or some other English speaking country. One might find Hong Kong English pretty lousy, until I realised they do communicate to each other and other Asians pretty well in English. So, there must be something wrong with me?! Well, I'm not afraid to admit my shortcomings, specially with all grammar mistakes in this post. Still, I would not say my English is bad.

Eventually, there will be no such thing as bad spoken English. This should, and will be replaced by how well two people understand each other. I have already witnessed this on international IT conferences or networking events. People speak English in so many different ways, that I eventually started to forget what the correct English suppose to sound. In my case, this is for some reason English spoken in London.

For anyone familiar with Star Trek, it looks like everyone, even aliens from other planets come from USA, actually California. They all have pretty much the same English accent. That might seem completely wrong assumption, but only unlikely part here is that they will speak English with this specific accent.

In the coming 100 years, this so called English, will change much faster simply because people influence each other more than ever, and maybe because Asian countries are influencing the rest of the world more and more. In 100 years, that will be a new kind of language, full of new words, many technological. The grammar will also be more simplified, as many countries have great difficulty understanding difference between "has been" and "had been" as one of the examples. 

This new language will come at price that we must pay and not regret. Many, if not all of the existing languages will become secondary and slowly start disappearing from our daily use. Still, having a one language that unites us, is maybe the best recipe for solving our conflicting differences. 

China heeft honderden miljoenen mensen uit armoede getrokken

Eenvoudig gesteld, wij in westerse wereld praten erg veel over armoede in de arme landen, maar bereiken ondanks alle geld en acties bitter weinig op langere termijn. China daartegen heeft gigantische hoeveelheid mensen blijvend uit de armoede geholpen.

Parametric Estimations of the World Distribution of Income, - Zie meer op: http://mjperry.blogspot.hk/2009/11/new-study-shows-significant-drop-in.html#sthash.cT2L1Osh.dpuf

Wat wij ook vooral benadrukken, is het steeds groter verschil tussen armen en rijken; en helemaal het gebrek aan democratie in China.

Wij (westerlingen) hebben hierbij bepaalde uitgangspunten, zoals: democratie is altijd goed en moet ten koste van alles overal worden geïntroduceerd. We hebben ook aversie tegen mensen die super rijk worden tijdens het proces om miljoenen anderen uit de armoede te krijgen.

Iedereen buiten China heeft het ook steeds over deze groeiende macht die goed in de gaten wordt gehouden. Een recent voorbeeld hiervan is het bedrijf: Huawei die zich waarschijnlijk volledig uit VS terugtrekt omdat er ongefundeerde beschuldigingen zijn gemaakt over mogelijke spionage activiteiten.

Zoals je al merkt, sinds ik in Hong Kong ben, realiseer ik me een hoop dingen die ik niet eerder zo heb bekeken. Is democratie goed voor iedereen? Ja, uiteindelijk wel. Ik denk alleen dat de manier waarop wij die wensen te brengen utopie is. Het heeft Europa en VS ruim 200 jaar gekost om te komen waar we nu zijn. Waarom vinden we dat China en andere landen dat overnacht moeten krijgen? We weten inmiddels dat democratische revoluties in met name islamitische landen niet echt goed aflopen. Het zou rampzalig zijn voor hele wereld als dat in China zou gebeuren.

Er wordt ook vaak door westerlingen gezegd dat welvaart komt met democratie. Dat is overduidelijk niet waar. Integendeel, alle succesvolle democratieën zijn eerst rijk geworden of al geweest. Men wil eerst minder financiële zorgen hebben over de toekomst voordat ze over meer vrijheden kunnen gaan praten. Als je een arm mens vraagt: wil je blijvend meer inkomsten of wil je democratie? Dan weten we allemaal wat het antwoord is.

Hong Kong zit in een bijzondere positie. Het is een welvarend stad en men heeft aardig van democratie geproefd. Het heeft me verbaasd hoe luid een Hongkonger kan zijn als iemand aan zijn rechten komt. Sterker nog, elke onrecht die hun aangaat, zelfs buiten Hong Kong wordt al snel beantwoord met een stevig protest. Zogenaamd timide Chinezen in Hong Kong, spreken zich veel vaker uit dan Europeanen en helemaal Amerikanen tegenwoordig.

Je kunt je zelfs afvragen wat democratie nog betekent in een land als Nederland of VS met bijvoorbeeld alle spionage praktijken. Natuurlijk is Nederland democratischer dan Hong Kong of China, maar het is allemaal niet zo duidelijk en zuiver als we denken.

Uiteindelijk gaat het om het echte resultaat. Wat voor resultaat? Bijvoorbeeld, hoeveel mensen leven in armoede. De belangrijkste vergelijking hierbij is niet zozeer hoeveel mensen feitelijk arm zijn, maar of hier een verbetering in komt. Of iemand wel of niet arm is, is een relatieve uitspraak. Het is altijd een vergelijking met anderen in de wereld en daarmee minder relevant. De armoedegrens wordt ook steeds hoger gelegd.

China met hun centrale één partij systeem heeft bijzonder goede resultaten geboekt. Ze hebben honderden miljoenen mensen uit de armoede getrokken. Sterker nog, steeds meer arme landen - met name in Afrika - kijken naar China in plaats van VS of Europa om te leren hoe je welvaart brengt. Ofwel, Chinees systeem is steeds meer het voorbeeld van een effectief systeem voor economische vooruitgang. Deze vooruitgang gaat gepaard met heleboel nadelen, belangrijkste is milieuschade. Dat laat ik nu even buiten beschouwing omdat het de boodschap van armoede onnodig ingewikkeld maakt.

Moeten we vrezen voor een steeds machtiger China? Nee, die vrees is ongefundeerd. Welvaart in China, betekent meer welvaart in hele wereld. Het zijn de regels van economische vooruitgang. Waar zijn we dan bang voor? Dat chinezen zoveel invloed krijgen en dus gaan bemoeien met andere landen. Inmiddels vraag ik me af welke regering überhaupt te vertrouwen is. Deze georganiseerde chaos die niemand echt controleert genaamd Internet heeft gelukkig meer invloed dan een regering. China, en elke andere regering heeft steeds minder echte macht door de invloed van internet. We leven inmiddels in een wereld waar mensen met internet geld (bitcoin) een echte elektrische auto kopen. En dat is goed, heel goed. Alle pogingen om internet te controleren zullen op den duur niks opleveren.

Sinds ik in Hong Kong ben, leer ik vooral naar wereld te kijken vanuit perspectief van een Chinees in Hong Kong. Dit vooral dankzij familie van Winghang (en daarmee mijn familie ook :-)) en mensen die ik heb leren kennen tijdens uitgaan en zakelijke events.